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A bordo da nave estão os astronautas da NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, a astronauta Agência Espacial Europeia (ESA) Sophie Adenot e o cosmonauta da Roscosmos Andrey Fedyaev. A espaçonave deve se acoplar de forma autônoma à porta voltada para o espaço do módulo Harmony da estação por volta das 17h15 no horário de Brasília deste sábado, 14.
Este é o primeiro lançamento para a ISS desde que a Crew-11 retornou à Terra, em 15 de janeiro. Segundo a BBC, foi a primeira vez na história da NASA que uma missão precisou ser encerrada antes do previsto devido a um problema de saúde. A agência e a SpaceX organizaram o retorno de última hora após uma complicação médica adiar uma caminhada espacial programada para o início de janeiro — a primeira evacuação médica da ISS em seus 26 anos de operação.
A Crew-12 estava inicialmente prevista para decolar em 15 de fevereiro, mas a NASA antecipou o cronograma porque o retorno apressado da equipe anterior deixou a estação operando com apenas três astronautas. O lançamento poderia ter ocorrido ainda antes, não fosse o atraso na missão Artemis II.
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“Com a Crew-12 em órbita com segurança, os Estados Unidos e nossos parceiros internacionais demonstraram mais uma vez o profissionalismo, a preparação e o trabalho em equipe exigidos para o voo espacial humano”, afirmou o administrador da NASA, Jared Isaacman. “As pesquisas que essa tripulação realizará a bordo da estação espacial avançam tecnologias críticas para a exploração do espaço profundo, ao mesmo tempo em que trazem benefícios reais aqui na Terra. Sou grato às equipes da NASA e da SpaceX cuja disciplina, rigor e resiliência tornaram possível o lançamento de hoje. Realizamos essas missões com uma compreensão clara dos riscos, gerenciando-os de forma responsável para continuar expandindo a presença humana na órbita baixa da Terra enquanto nos preparamos para nosso próximo grande salto rumo à Lua e, depois, a Marte.”
Durante o voo da Dragon, a SpaceX monitora uma série de manobras automáticas que incluem etapas de aproximação, acoplagem e abertura da escotilha a partir de seu centro de controle de missão em Hawthorne, na Califórnia. Já a NASA acompanha as operações da estação a partir do Centro de Controle da Missão no Centro Espacial Johnson, em Houston.
Após o encaixe, os astronautas trocarão seus trajes espaciais e prepararão cargas para descarregamento antes da abertura da escotilha entre a Dragon e o módulo Harmony, prevista para cerca das 19h.
Meir, Hathaway, Adenot e Fedyaev se juntarão à tripulação da Expedição 74, que já conta com o astronauta da NASA Chris Williams e os cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev. Com isso, a ISS volta ao seu contingente padrão de sete integrantes, após a partida da Crew-11 em 14 de janeiro.
Ao longo da missão, a Crew-12 conduzirá pesquisas científicas voltadas à preparação para a exploração humana além da órbita baixa da Terra e a benefícios diretos para a população. Entre os estudos previstos estão análises sobre bactérias causadoras de pneumonia para aprimorar tratamentos cardiovasculares, geração sob demanda de fluidos intravenosos para futuras missões espaciais e investigações sobre como características físicas podem afetar o fluxo sanguíneo durante voos espaciais. Outros experimentos incluem monitoramento automatizado da saúde de plantas e pesquisas sobre a interação entre vegetais e micróbios fixadores de nitrogênio, com o objetivo de ampliar a produção de alimentos no espaço.









