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O acidente ocorreu no Rio Merced, pouco antes da queda d’água. A visitante Freesia Gaul, que estava no local tirando fotografias, percebeu o jovem na água e afirmou que ele não parecia ser um nadador experiente. Ex-salva-vidas voluntária, ela decidiu entrar no rio na tentativa de resgatá-lo.
— As pessoas veem águas calmas, mas não percebem que, por baixo, existe uma forte correnteza subaquática — afirmou Gaul ao site SFGate, de São Francisco.
Ela relatou que, ao perceber que o jovem seria arrastado pela correnteza, sentiu que não poderia simplesmente ignorar a situação.
— Quando você vê alguém nessa situação, quando faz contato visual direto com alguém que você sabe que vai cair, não tem como simplesmente virar as costas — disse.
No entanto, as águas turbulentas impediram que Gaul alcançasse Alfaro. A mulher também passou a lutar para permanecer na superfície e chegou a acreditar que não conseguiria sobreviver. Segundo seu relato, uma pessoa que estava próxima conseguiu estender um bastão de caminhada, permitindo que ela se segurasse e evitasse cair da cachoeira.
‘Cascata de fogo’ no Parque Nacional de Yosemite, nos Estados Unidos, se forma através de uma ilusão de ótica da natureza
Reprodução / Instagram / @yosemitenps
O Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos abriu uma investigação para apurar as circunstâncias da morte do jovem. O Parque Nacional de Yosemite, localizado a cerca de três horas e meia de carro de São Francisco, é um dos destinos turísticos mais visitados do país, recebendo aproximadamente 4 milhões de pessoas por ano.
A região é conhecida pelas trilhas, atividades aquáticas e paisagens naturais, mas também acumula registros de acidentes fatais. Em 2013, um jovem de 19 anos morreu após ser arrastado pelas águas do Rio Merced até a borda da Nevada Fall.
Cinco anos depois, em 2018, um adolescente israelense morreu após cair de um penhasco de aproximadamente 240 metros enquanto tirava uma selfie nas proximidades da cachoeira.
Após o novo acidente, o Serviço Nacional de Parques reforçou o alerta para que visitantes tenham extremo cuidado ao se aproximarem de cursos d’água e rochas molhadas na região, devido às fortes correntezas e ao risco de quedas.









