Agentes federais do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) entraram em um prédio residencial pertencente à Universidade Columbia na madrugada desta quinta-feira e detiveram uma estudante de graduação. A universidade afirmou, em carta enviada à comunidade acadêmica, que os agentes realizaram a operação sob falsos pretextos.
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Claire Shipman, a reitora interina da universidade, afirmou na carta que os agentes de imigração aparentemente conseguiram acesso alegando estarem procurando por uma “pessoa desaparecida”. Um deputado estadual disse ter sido informado por funcionários da universidade que os agentes federais se apresentaram como policiais para convencer o zelador do prédio a permitir sua entrada.
O caso rapidamente chegou aos mais altos escalões políticos. O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, disse ter mencionado a detenção do estudante durante uma reunião com o presidente Donald Trump em Washington, na quinta-feira. Pouco depois das 15h (horário local, 17h em Brasília), Mamdani afirmou nas redes sociais que o presidente Trump o havia informado de que a estudante seria “libertada em breve”.
A estudante, Elmina Aghayeva, publicou no Instagram por volta das 15h45 que havia sido libertada. “A universidade está aliviada e entusiasmada com a libertação da nossa aluna, Ellie”, publicou a Columbia nas redes sociais pouco depois.
Na manhã de quinta-feira, autoridades federais confirmaram, em comunicado, a prisão da estudante por agentes do ICE.
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“O ICE prendeu Elmina Aghayeva, uma imigrante ilegal do Azerbaijão, cujo visto de estudante foi cancelado em 2016, durante o governo Obama, por faltar às aulas”, afirmou o comunicado da agência matriz do ICE, o Departamento de Segurança Interna (DHS). “O zelador do prédio e sua colega de quarto permitiram a entrada dos agentes no apartamento. Ela não possui nenhum recurso ou processo pendente no DHS.”
Amigos de Aghayeva a identificaram por um nome ligeiramente diferente, Ellie, e disseram que ela era aluna do último ano da Escola de Estudos Gerais da universidade, com especialização em neurociência e ciência política. Eles disseram que ela havia sido levada de seu apartamento de propriedade da Universidade Columbia na Rua 121 Oeste, de acordo com uma declaração divulgada por seus amigos a uma organização de professores, a Associação Americana de Professores Universitários.
Para chamar a atenção para sua prisão, Aghayeva postou uma foto em seu Instagram Stories na manhã de quinta-feira, mostrando-se na parte de trás de um veículo com a legenda: “O Departamento de Segurança Interna me prendeu ilegalmente. Por favor, ajudem.” Ela tem mais de 100 mil seguidores no Instagram.
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Sua prisão pôs fim a meses de relativa calma no campus de Columbia e parece ter sido a primeira incursão da polícia de imigração em um prédio da universidade em quase um ano. Mahmoud Khalil, que havia concluído seus estudos em Columbia e estava prestes a se formar, foi detido no saguão de seu prédio de apartamentos, de propriedade da universidade, em março de 2025.
Shipman afirmou que a prisão de Aghayeva ocorreu por volta das 6h30 (8h30 em Brasília) e que a universidade estava empenhada em contatar sua família e prestar assistência jurídica. Documentos judiciais mostram que um advogado de Aghayeva entrou com um pedido de emergência no tribunal federal de Manhattan na quinta-feira, solicitando sua libertação.
Aghayeva, de 29 anos, parece estar no país desde pelo menos 2016. Ela morou em Connecticut e na Carolina do Norte antes de se mudar para a cidade de Nova York para estudar na Universidade Columbia, de acordo com informações públicas disponíveis sobre ela. A Escola de Estudos Gerais (School of General Studies) matricula alunos não tradicionais, que geralmente são mais velhos do que os alunos de graduação típicos.
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Em 2020, ela se casou com Garrett Blackburn, um cidadão americano que mora na Carolina do Norte. Mas o casal se separou há quatro anos e não mantém contato regular, disse ele em uma breve entrevista.
A Universidade Columbia exige que agentes da lei possuam um mandado judicial para acessar áreas privadas em seu campus, incluindo instalações residenciais e salas de aula. Ao que tudo indica, neste caso, um mandado judicial não foi utilizado, segundo a própria universidade.
O deputado estadual Micah Lasher, um democrata que representa a região norte de Manhattan, disse que funcionários da universidade lhe informaram que os agentes chegaram ao prédio à paisana e se apresentaram como policiais. Segundo Lasher, os funcionários da universidade disseram aos agentes que eles foram autorizados a entrar por um zelador do prédio depois de lhe mostrarem um cartaz ou panfleto sobre uma criança desaparecida.
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Uma colega de quarto abriu a porta do apartamento de Aghayeva. Assim que o superintendente percebeu que a visita não tinha relação com uma pessoa desaparecida, ele contatou os responsáveis pela segurança do campus, que por sua vez acionaram a polícia, disse Lasher.
Brad Hoylman-Sigal, presidente do distrito de Manhattan, afirmou em uma publicação nas redes sociais que os agentes do ICE mostraram um boletim falso de pessoa desaparecida referente a uma menina de 5 anos e que portavam distintivos falsos.
“Eles enganaram propositalmente a administração do campus e a segurança para entrar no apartamento do estudante”, disse ele. “O nível de violações dos direitos civis que ocorreram é estarrecedor.”
Julie Menin, presidente da Câmara Municipal, disse que foi informada sobre a detenção e que emitiu uma declaração conjunta condenando a ação com Shaun Abreu, membro da Câmara que representa o distrito que inclui Columbia.
“O ICE não tem lugar em nossas escolas e universidades”, escreveram eles. “Essas atividades não tornam nossa cidade ou país mais seguros, mas sim fomentam a desconfiança e o perigo.”
Khalil, que possuía um green card, foi libertado sob fiança, mas ainda luta contra a deportação. Em abril de 2025, outro estudante da Universidade Columbia, Mohsen Mahdawi, foi detido ao comparecer para uma entrevista de cidadania em Vermont. Um juiz de imigração bloqueou sua deportação na semana passada.
Ranjani Srinivasan, uma estudante indiana da Universidade Columbia, fugiu para o Canadá em março passado, depois que agentes federais apareceram em seu prédio de apartamentos na universidade à sua procura. Agentes de imigração também revistaram as residências universitárias em busca de outro estudante, Yunseo Chung, em março do mesmo ano.
A Universidade Columbia anunciou que está tomando medidas adicionais para proteger os alunos da polícia de imigração. Em situações que não sejam de emergência, os funcionários do prédio não podem mais permitir a entrada de agentes da lei sem a presença de funcionários da segurança pública da universidade e a orientação do departamento jurídico.
Na tarde de quinta-feira, cerca de 200 pessoas se reuniram na calçada em frente aos portões da Universidade Columbia, na Broadway, para protestar contra a detenção de Aghayeva. Elas carregavam cartazes com os dizeres “Abolir o ICE” e “Imigrantes são Nova York”.
Uma faixa com a foto de Liam Conejo Ramos, uma criança que foi detida por agentes de imigração em Minneapolis enquanto carregava uma mochila do Homem-Aranha, foi erguida no ar em uma vara.
Delfina Roybal, de 29 anos, aluna do último ano da Universidade Columbia e colega de classe de Aghayeva, disse que realizou pesquisas impressionantes na universidade e estava concluindo seu programa lá.
— Eu sabia que ela estava prestes a terminar o serviço, então é muito estranho andar por aí sabendo que ela está em algum lugar numa cela — disse Roybal.
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A estudante, Elmina Aghayeva, publicou no Instagram por volta das 15h45 que havia sido libertada. “A universidade está aliviada e entusiasmada com a libertação da nossa aluna, Ellie”, publicou a Columbia nas redes sociais pouco depois.
Na manhã de quinta-feira, autoridades federais confirmaram, em comunicado, a prisão da estudante por agentes do ICE.
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“O ICE prendeu Elmina Aghayeva, uma imigrante ilegal do Azerbaijão, cujo visto de estudante foi cancelado em 2016, durante o governo Obama, por faltar às aulas”, afirmou o comunicado da agência matriz do ICE, o Departamento de Segurança Interna (DHS). “O zelador do prédio e sua colega de quarto permitiram a entrada dos agentes no apartamento. Ela não possui nenhum recurso ou processo pendente no DHS.”
Amigos de Aghayeva a identificaram por um nome ligeiramente diferente, Ellie, e disseram que ela era aluna do último ano da Escola de Estudos Gerais da universidade, com especialização em neurociência e ciência política. Eles disseram que ela havia sido levada de seu apartamento de propriedade da Universidade Columbia na Rua 121 Oeste, de acordo com uma declaração divulgada por seus amigos a uma organização de professores, a Associação Americana de Professores Universitários.
Para chamar a atenção para sua prisão, Aghayeva postou uma foto em seu Instagram Stories na manhã de quinta-feira, mostrando-se na parte de trás de um veículo com a legenda: “O Departamento de Segurança Interna me prendeu ilegalmente. Por favor, ajudem.” Ela tem mais de 100 mil seguidores no Instagram.
Ameaças: Governo Trump abre investigação contra mais de 50 universidades por programas de diversidade, em cerco ao ensino superior nos EUA
Sua prisão pôs fim a meses de relativa calma no campus de Columbia e parece ter sido a primeira incursão da polícia de imigração em um prédio da universidade em quase um ano. Mahmoud Khalil, que havia concluído seus estudos em Columbia e estava prestes a se formar, foi detido no saguão de seu prédio de apartamentos, de propriedade da universidade, em março de 2025.
Shipman afirmou que a prisão de Aghayeva ocorreu por volta das 6h30 (8h30 em Brasília) e que a universidade estava empenhada em contatar sua família e prestar assistência jurídica. Documentos judiciais mostram que um advogado de Aghayeva entrou com um pedido de emergência no tribunal federal de Manhattan na quinta-feira, solicitando sua libertação.
Aghayeva, de 29 anos, parece estar no país desde pelo menos 2016. Ela morou em Connecticut e na Carolina do Norte antes de se mudar para a cidade de Nova York para estudar na Universidade Columbia, de acordo com informações públicas disponíveis sobre ela. A Escola de Estudos Gerais (School of General Studies) matricula alunos não tradicionais, que geralmente são mais velhos do que os alunos de graduação típicos.
Em 2024: Após prisões em Columbia, protestos contra a guerra em Gaza se espalham por universidades dos EUA
Em 2020, ela se casou com Garrett Blackburn, um cidadão americano que mora na Carolina do Norte. Mas o casal se separou há quatro anos e não mantém contato regular, disse ele em uma breve entrevista.
A Universidade Columbia exige que agentes da lei possuam um mandado judicial para acessar áreas privadas em seu campus, incluindo instalações residenciais e salas de aula. Ao que tudo indica, neste caso, um mandado judicial não foi utilizado, segundo a própria universidade.
O deputado estadual Micah Lasher, um democrata que representa a região norte de Manhattan, disse que funcionários da universidade lhe informaram que os agentes chegaram ao prédio à paisana e se apresentaram como policiais. Segundo Lasher, os funcionários da universidade disseram aos agentes que eles foram autorizados a entrar por um zelador do prédio depois de lhe mostrarem um cartaz ou panfleto sobre uma criança desaparecida.
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Uma colega de quarto abriu a porta do apartamento de Aghayeva. Assim que o superintendente percebeu que a visita não tinha relação com uma pessoa desaparecida, ele contatou os responsáveis pela segurança do campus, que por sua vez acionaram a polícia, disse Lasher.
Brad Hoylman-Sigal, presidente do distrito de Manhattan, afirmou em uma publicação nas redes sociais que os agentes do ICE mostraram um boletim falso de pessoa desaparecida referente a uma menina de 5 anos e que portavam distintivos falsos.
“Eles enganaram propositalmente a administração do campus e a segurança para entrar no apartamento do estudante”, disse ele. “O nível de violações dos direitos civis que ocorreram é estarrecedor.”
Julie Menin, presidente da Câmara Municipal, disse que foi informada sobre a detenção e que emitiu uma declaração conjunta condenando a ação com Shaun Abreu, membro da Câmara que representa o distrito que inclui Columbia.
“O ICE não tem lugar em nossas escolas e universidades”, escreveram eles. “Essas atividades não tornam nossa cidade ou país mais seguros, mas sim fomentam a desconfiança e o perigo.”
Khalil, que possuía um green card, foi libertado sob fiança, mas ainda luta contra a deportação. Em abril de 2025, outro estudante da Universidade Columbia, Mohsen Mahdawi, foi detido ao comparecer para uma entrevista de cidadania em Vermont. Um juiz de imigração bloqueou sua deportação na semana passada.
Ranjani Srinivasan, uma estudante indiana da Universidade Columbia, fugiu para o Canadá em março passado, depois que agentes federais apareceram em seu prédio de apartamentos na universidade à sua procura. Agentes de imigração também revistaram as residências universitárias em busca de outro estudante, Yunseo Chung, em março do mesmo ano.
A Universidade Columbia anunciou que está tomando medidas adicionais para proteger os alunos da polícia de imigração. Em situações que não sejam de emergência, os funcionários do prédio não podem mais permitir a entrada de agentes da lei sem a presença de funcionários da segurança pública da universidade e a orientação do departamento jurídico.
Na tarde de quinta-feira, cerca de 200 pessoas se reuniram na calçada em frente aos portões da Universidade Columbia, na Broadway, para protestar contra a detenção de Aghayeva. Elas carregavam cartazes com os dizeres “Abolir o ICE” e “Imigrantes são Nova York”.
Uma faixa com a foto de Liam Conejo Ramos, uma criança que foi detida por agentes de imigração em Minneapolis enquanto carregava uma mochila do Homem-Aranha, foi erguida no ar em uma vara.
Delfina Roybal, de 29 anos, aluna do último ano da Universidade Columbia e colega de classe de Aghayeva, disse que realizou pesquisas impressionantes na universidade e estava concluindo seu programa lá.
— Eu sabia que ela estava prestes a terminar o serviço, então é muito estranho andar por aí sabendo que ela está em algum lugar numa cela — disse Roybal.
