Há dez anos, Kory Evans, um biólogo evolucionista, estava observando um peixe incomum em um laboratório. O peixe, um peixe-caçador-de-pedra, era minúsculo e robusto, disse ele, e parecia “tão diferente de todos os outros ao seu redor”.
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Mas a característica que mais o destacava era o “grande buraco” no meio da cabeça, disse ele. Por mais de um século, a cavidade na cabeça do caçador furtivo intrigou os cientistas. Daniel Geldof, que na época era estudante de graduação na Universidade de Washington, comentou de passagem com o Evans sobre como os peixes poderiam estar usando o buraco para produzir som.
No ano passado, o Geldof apresentou sua dissertação de mestrado aos orientadores da Universidade Estadual da Louisiana, resultado de anos de pesquisa e horas de análise minuciosa. Ela explica que o caçador furtivo de cabeças-de-pedra usa o buraco em sua cabeça como um instrumento de percussão, semelhante a um tambor ou uma maraca. Quando suas costelas batem na cavidade, um som vibrante emerge.
“Subestimei claramente o quanto ele iria testar essa hipótese”, disse o Evans, que agora é pesquisador na Universidade Rice.
“Faz todo o sentido”, disse Kassandra Ford, bióloga evolucionista da Universidade de Minnesota que não participou do estudo. Ela considerou os métodos do Geldof uma “forma criativa” de descobrir os “comportamentos realmente peculiares e únicos dessa espécie específica de peixe”.
Muitos peixes emitem algum tipo de som. O peixe-sapo possui bexigas natatórias gigantes que vibram para produzir chamados de acasalamento. O bagre esfrega seus ossos para produzir um som semelhante a um coaxar.
Eis aqui o caçador furtivo de cabeças de pedra, com sua própria abordagem anatômica para explosões acústicas.
“Este aqui é extraordinário, pois é bastante barulhento para o seu tamanho, faz coisas malucas e, claro, tem um buraco na cabeça enorme”, disse o Geldof.
O peixe-caçador-de-pedra, membro da família Agonidae, é encontrado em zonas intertidais rasas do nordeste do Oceano Pacífico. Possui um corpo blindado e não é maior que um dedo humano. Inicialmente, os cientistas pensaram que a cavidade na cabeça servia de camuflagem, fazendo com que o peixe se parecesse com uma rocha com uma fenda. Mas o interior da cavidade apresentava estruturas minúsculas e únicas, sugerindo uma função mais complexa, como a produção de som.
“As pessoas vêm refletindo sobre essa ideia há anos”, disse o Dr. Ford.
Para desvendar o mistério, o Geldof utilizou um tomógrafo computadorizado de microfoco para estudar a anatomia do peixe. Ele descobriu que as costelas do peixe estão conectadas aos seus músculos mais fortes por meio de tendões e são achatadas contra a fossa, sugerindo que o animal pode estar usando-as como “baquetas”.
Na zona entre marés, fazer o som se propagar pode ser um desafio. Os sons são frequentemente abafados e o ambiente pode ser complexo e caótico para se navegar. Entre as ondas quebrando, as rochas se movendo e os caranguejos estalando, os caçadores furtivos de rochas estão “vivendo em um show de rock 24 horas por dia, 7 dias por semana”, disse o Geldof.
Para se comunicarem ou encontrarem outros peixes, os pescadores furtivos de peixe-cabeça-de-pedra provavelmente precisam chamar uns aos outros. Como o peixe fica no fundo da poça de maré, o som semelhante a um zumbido que ele produz pode vibrar contra o solo, ajudando o som a se propagar.
Para um peixe pequeno em um ambiente barulhento, “desenvolver esse sistema de produção sonora complexo é, na verdade, uma solução muito inteligente”, disse o Evans. Desde o comentário do Geldof há 10 anos, o Dr. Evans vem acompanhando o mistério. “É realmente gratificante ver Dan finalmente conseguir desvendar isso”, disse ele.
Para o Geldof, o tempo que dedicou ao estudo da cabeça de rocha pode torná-lo a pessoa que mais a estudou. “Não sou o primeiro a notar que este animal é estranho, nem o primeiro a estudá-lo, mas certamente consegui entrar em mais detalhes do que qualquer pessoa antes de mim”, disse ele.
Para mostrar às pessoas o tipo de peixe que estuda, ele carrega consigo um modelo impresso em 3D da microtomografia computadorizada do peixe. Ele já o levou consigo em primeiros encontros.
“Eu adoro essas coisas. São animais maravilhosos”, disse o Geldof. “Esta provavelmente não será a última vez que vocês verão o caçador furtivo de cabeças-de-pedra.”
Chimpanzé ‘gênio’ que reconhecia caracteres chineses e alfabeto inglês morre aos 49 anos no Japão
Mas a característica que mais o destacava era o “grande buraco” no meio da cabeça, disse ele. Por mais de um século, a cavidade na cabeça do caçador furtivo intrigou os cientistas. Daniel Geldof, que na época era estudante de graduação na Universidade de Washington, comentou de passagem com o Evans sobre como os peixes poderiam estar usando o buraco para produzir som.
No ano passado, o Geldof apresentou sua dissertação de mestrado aos orientadores da Universidade Estadual da Louisiana, resultado de anos de pesquisa e horas de análise minuciosa. Ela explica que o caçador furtivo de cabeças-de-pedra usa o buraco em sua cabeça como um instrumento de percussão, semelhante a um tambor ou uma maraca. Quando suas costelas batem na cavidade, um som vibrante emerge.
“Subestimei claramente o quanto ele iria testar essa hipótese”, disse o Evans, que agora é pesquisador na Universidade Rice.
“Faz todo o sentido”, disse Kassandra Ford, bióloga evolucionista da Universidade de Minnesota que não participou do estudo. Ela considerou os métodos do Geldof uma “forma criativa” de descobrir os “comportamentos realmente peculiares e únicos dessa espécie específica de peixe”.
Muitos peixes emitem algum tipo de som. O peixe-sapo possui bexigas natatórias gigantes que vibram para produzir chamados de acasalamento. O bagre esfrega seus ossos para produzir um som semelhante a um coaxar.
Eis aqui o caçador furtivo de cabeças de pedra, com sua própria abordagem anatômica para explosões acústicas.
“Este aqui é extraordinário, pois é bastante barulhento para o seu tamanho, faz coisas malucas e, claro, tem um buraco na cabeça enorme”, disse o Geldof.
O peixe-caçador-de-pedra, membro da família Agonidae, é encontrado em zonas intertidais rasas do nordeste do Oceano Pacífico. Possui um corpo blindado e não é maior que um dedo humano. Inicialmente, os cientistas pensaram que a cavidade na cabeça servia de camuflagem, fazendo com que o peixe se parecesse com uma rocha com uma fenda. Mas o interior da cavidade apresentava estruturas minúsculas e únicas, sugerindo uma função mais complexa, como a produção de som.
“As pessoas vêm refletindo sobre essa ideia há anos”, disse o Dr. Ford.
Para desvendar o mistério, o Geldof utilizou um tomógrafo computadorizado de microfoco para estudar a anatomia do peixe. Ele descobriu que as costelas do peixe estão conectadas aos seus músculos mais fortes por meio de tendões e são achatadas contra a fossa, sugerindo que o animal pode estar usando-as como “baquetas”.
Na zona entre marés, fazer o som se propagar pode ser um desafio. Os sons são frequentemente abafados e o ambiente pode ser complexo e caótico para se navegar. Entre as ondas quebrando, as rochas se movendo e os caranguejos estalando, os caçadores furtivos de rochas estão “vivendo em um show de rock 24 horas por dia, 7 dias por semana”, disse o Geldof.
Para se comunicarem ou encontrarem outros peixes, os pescadores furtivos de peixe-cabeça-de-pedra provavelmente precisam chamar uns aos outros. Como o peixe fica no fundo da poça de maré, o som semelhante a um zumbido que ele produz pode vibrar contra o solo, ajudando o som a se propagar.
Para um peixe pequeno em um ambiente barulhento, “desenvolver esse sistema de produção sonora complexo é, na verdade, uma solução muito inteligente”, disse o Evans. Desde o comentário do Geldof há 10 anos, o Dr. Evans vem acompanhando o mistério. “É realmente gratificante ver Dan finalmente conseguir desvendar isso”, disse ele.
Para o Geldof, o tempo que dedicou ao estudo da cabeça de rocha pode torná-lo a pessoa que mais a estudou. “Não sou o primeiro a notar que este animal é estranho, nem o primeiro a estudá-lo, mas certamente consegui entrar em mais detalhes do que qualquer pessoa antes de mim”, disse ele.
Para mostrar às pessoas o tipo de peixe que estuda, ele carrega consigo um modelo impresso em 3D da microtomografia computadorizada do peixe. Ele já o levou consigo em primeiros encontros.
“Eu adoro essas coisas. São animais maravilhosos”, disse o Geldof. “Esta provavelmente não será a última vez que vocês verão o caçador furtivo de cabeças-de-pedra.”









