Após mais de quatro décadas sem respostas, o assassinato de Roxanne Sharp, uma garota de 16 anos encontrada morta em 1982 na Louisiana, no sul dos Estados Unidos, voltou a ser relevante após a captura de quatro homens identificados como supostos autores. O caso, que permaneceu paralisado por anos devido à falta de evidências e ao silêncio da comunidade, tomou um rumo com a ajuda de novas tecnologias e um podcast que reativou a investigação.
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O crime ocorreu em 12 de fevereiro de 1982, quando o corpo da menor foi encontrado em uma área arborizada de Covington. As autoridades estabeleceram que a jovem foi vítima de agressão sexual e homicídio, mas naquele momento nenhuma prisão foi realizada. A escassez de provas físicas e a falta de testemunhas dispostas a depor mantiveram o arquivo sem progresso por décadas.
Em meio a essa incerteza, surgiu uma linha de investigação que acabou sendo descartada. Um serial killer confessou o crime, mas depois retratou, e sua versão foi descartada devido a inconsistências nas evidências.
De acordo com informações compartilhadas pela Associated Press (AP), o caso mudou de direção quando o podcast “Who Killed Roxanne Sharp?” foi lançado em 2025, uma produção desenvolvida em conjunto com investigadores e a mídia local. A série não só reacendeu o interesse do público, como também permitiu que informações-chave que haviam permanecido ocultas por anos fossem obtidas.
— Isso ajudou nossos investigadores a reconstruir onde Roxanne estava dias antes de sua morte — disse Marc Gremillion, porta-voz da polícia estadual. — Foi uma grande ajuda para espalhar essa mensagem ao público e, portanto, para que testemunhas nos contatassem novamente — disse ele.
O impacto do podcast foi imediato. Charles Dowdy, vice-presidente da Northshore Media, o veículo responsável pela produção da série, reconheceu que o escopo superou todas as expectativas.
— Quando começamos o podcast, achamos que ninguém se importava, mas rapidamente percebemos nosso erro — disse ele. — Muitas pessoas nos procuraram e disseram que conheciam Roxanne, que se lembravam dela e que eram amigos dela — acrescentou.
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Durante a produção, Dowdy acompanhou os investigadores na reconstrução da cena do crime, documentando detalhes que passaram despercebidos por anos.
— Ficou claro que a agarraram na rua e a arrastaram para a floresta — disse ele.
A divulgação do caso também quebrou o silêncio que a comunidade manteve por décadas diante dos acontecimentos que ocorreram.
— Tem sido uma grande nuvem negra sobre a comunidade. Ninguém falava sobre isso, era um segredo aberto — disse Justin Joiner, morador da região.
Com novas informações fornecidas por testemunhas e o apoio de tecnologias modernas de análise de DNA, as autoridades conseguiram identificar quatro suspeitos: Perry Wayne Taylor, Darrell Dean Spell, Carlos Cooper e Billy Williams Jr., todos com mais de 60 anos. Os homens enfrentam acusações de estupro agravado e homicídio em segundo grau. Alguns já estavam presos por outros crimes.
As prisões, realizadas em abril de 2026, representam um avanço significativo em um caso que por anos não pôde ser resolvido.
— Casos não resolvidos não se fecham sozinhos. Eles fecham porque as pessoas aparecem ano após ano e se recusam a desistir — disse o chefe do Departamento de Polícia de Covington, Michael Ferrell.
O processo judicial pode levar a prisão perpétua, levando em conta a gravidade das acusações. Enquanto isso, a família da vítima mantém a expectativa de fechar um capítulo que permaneceu aberto por mais de 40 anos.
— Esperamos que, com justiça, cura e encerramento venham para nossa família — disse Michele Lappin, sobrinha da jovem.
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— Isso ajudou nossos investigadores a reconstruir onde Roxanne estava dias antes de sua morte — disse Marc Gremillion, porta-voz da polícia estadual. — Foi uma grande ajuda para espalhar essa mensagem ao público e, portanto, para que testemunhas nos contatassem novamente — disse ele.
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— Quando começamos o podcast, achamos que ninguém se importava, mas rapidamente percebemos nosso erro — disse ele. — Muitas pessoas nos procuraram e disseram que conheciam Roxanne, que se lembravam dela e que eram amigos dela — acrescentou.
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— Esperamos que, com justiça, cura e encerramento venham para nossa família — disse Michele Lappin, sobrinha da jovem.
